据媒体报道，英国近日爆发大肠杆菌O157疫情，感染者超百人。英国政府表示，这次疫情可能与什锦沙拉有关。那么大肠杆菌O157到底是什么？
大肠杆菌一般存在于人和动物的肠道内，是肠道的正常菌群，也是肠道内最重要、数量最多的细菌。它的形状是一个短的棒状细菌，末端是平的。它被称为大肠杆菌，因为它有鞭毛，可以移动，没有孢子。它主要生活在大肠里。
正常情况下，大肠杆菌与人体是互利共生的，既有竞争性抵抗致病菌的攻击，又有助于维生素k的合成，但当人体抵抗力下降或食用了被大量致病性大肠杆菌污染的食物，就会发生食物中毒。目前已知的致病性大肠杆菌包括肠产毒性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠致病性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌和肠粘附性大肠杆菌。大肠杆菌O157就是其中之一，致病性很强。大肠杆菌O157产生的志贺样毒素可引起出血性肠炎，主要感染5岁以下儿童。主要症状为剧烈腹痛和便血，严重者可出现溶血性尿毒症。
近年来，大肠杆菌O157有不良记录。自从1982年，在美国从因吃汉堡包而引起食物中毒的病人粪便中分离出大肠杆菌O157以来，由它引起的疫情已在许多国家发生。其中，1996年日本爆发的疫情是世界上规模最大的由O157引起的食物中毒事件。从冈山、广岛两县数十所中学、幼儿园集体食物中毒事件，波及44个都道府县9000余人，导致19人死亡，数百所学校停课。1988年我国首次分离到大肠杆菌O157，但此后一直以散发为主，无疫情报告。
据统计，71%的疫情由大肠杆菌O157引起(其中52%为牛肉制品，大部分与快餐店的汉堡有关；14%是水果和蔬菜；5%来自不明食物)，16%是人与人接触感染，12%是水传播感染。因此，食物引起的感染是引起大肠杆菌O157致病的主要途径。那么如何预防呢？
1、防止致病菌污染食品。应加强对肉禽蛋食品生产企业的卫生监督，加强畜禽屠宰前后的卫生检查，加强卫生管理，保持局部和用具清洁，防止肉制品在储存、运输、加工、烹饪或销售过程中被污染，特别是熟肉制品被载体、带菌容器或生食污染。
在2、控制食品中致病菌的繁殖。,低温储存的食物和生熟食是分开储存的，加工过的熟肉尽快食用或低温储存以缩短储存时间。
3、彻底加热杀灭致病菌。是预防食物中毒的关键措施。当食物的所有部分都被加热到75摄氏度时，大肠杆菌就能被消灭。肉类应在75摄氏度下彻底煮熟2至3分钟。加工过的熟制品，放置时间长了要重新加热后再食用。鸡蛋需要洗净，带壳煮或蒸，煮8 ~ 10分钟以上。
