很多人认为风湿病是老年人才会得的病，却不知道很多风湿性疾病如“强直性脊柱炎”在年轻人中更为常见。据调查研究，强直性脊柱炎的发病年龄通常为13 ~ 31岁，多为20 ~ 30岁的年轻人，男性多于女性。在2015脊柱关节炎与强直性脊柱炎国际论坛上，中山大学附属第三医院风湿免疫科主任顾洁若教授表示，强直性脊柱炎具有一定的遗传性，年轻人发病率高。但由于误解等原因，目前50%以上的强直性脊柱炎患者确诊后已处于中晚期。
乱用跌打损伤活血药，耽误治疗
强直性脊柱炎在脊柱关节炎中发病率最高。目前，我国有近500万强直性脊柱炎患者，并且每年以数十万的数量递增。据专家介绍，如果患者得不到及时治疗或治疗不当，三年致残率为45.5%，五年致残率超过70%。
顾杰若教授表示，根据流行病学调查，我国强直性脊柱炎患者从出现首发症状到首诊医生确诊的平均延迟时间为6年。目前50%以上的强直性脊柱炎患者确诊后处于中晚期，但早期治疗的效果与中晚期治疗的效果几乎是天壤之别。
对于大多数人来说，风湿病往往是关节疼痛或老年人的“专属病”，但与大众认知相反的是，许多风湿性疾病如强直性脊柱炎在年轻人中更常见，且具有遗传性。台湾省著名歌手周杰伦是强直性脊柱炎患者，有家族病史。
据了解，很多强直性脊柱炎患者对该病并不了解，出现明显症状时仍无意识。起初，他们总是认为自己是被摔伤的。症状轻的买些络油红花油，症状重的去看中医或者骨科，找不到合适的病灶对症下药，耽误了很长时间的诊治。据介绍，在台湾省，由于周杰伦的明星效应，台湾省民众对强直性脊柱炎患者的认识和关注度更高。台湾省强直性脊柱炎患者平均确诊时间为3年，远低于国际平均水平6-8年。
风湿病并非“不死的癌症”
风湿病是一种慢性病，是无法“治愈”的。疼痛、肿胀等症状暂时治愈，一旦长期得不到控制，就会复发。即使没有肿痛症状，关节畸形也悄然出现。这种病往往伴随患者终身，社会上很多人称之为“不死之癌”。而强直性脊柱炎，由于其高发病率、高致残率、高复发率，更是让普通大众望而生畏。一些患者在得知病情后，往往会感到自己病入膏肓。
顾洁若教授表示，虽然强直性脊柱炎目前无法治愈，但早期用药可以减缓病情发展，减少或防止严重畸形。通过早期干预，患者像正常人一样工作生活的几率可以达到80%以上。
据专家介绍，前5年是强直性脊柱炎治疗的关键期。部分患者可以达到完全缓解，用最小剂量的药物控制复发，像正常人一样生活工作。但超过10年后，该病会对关节造成严重损害，进一步治疗的效果会大打折扣。
顾洁若教授表示，患者应加强对风湿性疾病的认识，及时就医，不必害怕。他们知道，这类疾病经过规范治疗，完全可以得到缓解，不影响日常生活和工作。同时遵医嘱，定期随访。在日常生活中，患者要科学饮食，保证良好的睡眠，坚持正确的坐、卧、站姿势，加强功能锻炼。
同时，顾洁若教授建议，45岁以下的中青年应考虑强直性关节炎的可能，到风湿免疫科就诊
